La caja de cambios manual está compuesta principalmente por engranajes y ejes, y el par variable es producido por diferentes combinaciones de engranajes; mientras que la caja de cambios automática AT se compone de un convertidor de par hidráulico, engranajes planetarios y un sistema de control hidráulico, a través de la transmisión hidráulica y la combinación de engranajes Para lograr un par variable.

Entre ellos, el convertidor de par hidráulico es la parte más característica de AT. Se compone de ruedas de bomba, turbinas y ruedas de guía. Introduce directamente la potencia del motor para transmitir par y embragues. La rueda de la bomba y la turbina son un par de combinaciones de trabajo. Son como dos ventiladores colocados en sentido opuesto. El viento que sopla un ventilador activo hará que giren las aspas del otro ventilador pasivo. El aire que fluye, el viento, se convierte en el medio para la transmisión de energía cinética.

Si se usa líquido en lugar de aire para convertirse en un medio para transmitir energía cinética, la rueda de la bomba hará que la turbina gire a través del líquido, y luego se agregará una rueda guía entre la rueda de la bomba y la turbina para mejorar la eficiencia de transmisión del líquido. El rango de conversión de par del convertidor de par automático no es lo suficientemente grande y la eficiencia es baja.